土壤中植物的生长需要养分、水分和微生物，尤其是水分，这对植物的生长有很大的影响。土壤水分含量对根系发育有很大影响，适当的水分可使作物根部正常发育，从而可以充分吸收不同土壤深度的养分并将其运输到地面。但是，由于含水量的明显变化，通常需要使用土壤水分测定仪进行监测，并使用测量数据来帮助人们进行准确的灌溉。
土壤水分过少或过多都会影响根系发育以及根系吸收养分的能力。只有用适当的水分才能溶解施用的肥料，以便作物根部吸收。根系吸收养分的三种方式中，主要的途径是质流和扩散，而这两种吸收养分的方式与土壤含水量密切相关。
土壤水分会影响肥料的使用以及土壤中原始养分的有效形态，移动和扩散范围，从而影响植物的吸收。营养物质在土壤中不是静止的，土壤具有吸收养分的能力，或者称为吸持能力。吸收与土壤含水量有一定关系，它会影响土壤吸收或解吸的数量和速度，并影响施肥的效果，特定的土壤水分含量值可以通过土壤水分测定仪获得。
土壤水分含量也对土壤中微生物的活动产生一定的影响，土壤有机质的分解和养分形态的转化大部分是由微生物完成的。太多或太少的水不利于微生物活动，并且对土壤有机质中养分的释放和施肥的效果有一定的影响。土壤水分对植物的生长有很大的影响，测量可以有效地提高植物水分的利用效率，有效的灌溉能很大程度提升作物的产品和质量。
